La verrerie de Brix, ancêtre de St-Gobain
Une première verrerie existait à Brix dès le 15éme siècle. Celle-ci prit par contre son essor avec l’arrivée de la famille de Belleville en 1549.
Ceux-ci avaient appris leur art à Bezu la forêt, dans l’Eure, auprès de Jean Caqueray dont un des aïeux, Philippe de Caqueray fut l’inventeur du verre plat pour vitrage en 1330. Les verres étaient très rares à cette époque en Normandie et les secrets de fabrication étaient jalousement gardés. D’ailleurs seuls les nobles étaient autorisés à créer une verrerie et seule une lettre du roi permettait d’en ouvrir une. Quatre familles nobles se partageaient ce monopole en Normandie.
La manufacture, où travaillait à cette époque une vingtaine de personnes en 1560, fabriquait essentiellement des verres, des flacons et des bouteilles. Une quinzaine de roturiers abattaient et débitaient les arbres pour faire fonctionner les fours et réalisaient les bouteilles. Les de Belleville soufflaient et coupaient les verres. A partir de 1616, la verrerie de Brix produisait également des vitres en verre et elle était la seule de Basse Normandie à le faire. En 1646, celle-ci produisait des verres en cristal.
Pour faire fonctionner leur verrerie, les de Belleville durent faire venir de nombreux nobles appartenant aux 4 familles ayant le droit de souffler le verre, et un de leurs ouvriers, Antoine de Caqueray, partit pour créer en 1652 une nouvelle verrerie à Tourlaville. Celle-ci allait devenir une manufacture très célèbre, ancêtre elle-même de celle de St Gobain. La verrerie de Brix cessa son activité en 1735.
